Cierre del Año Académico 2011

El periodista norteamericano Earl Maucker cerró esta temporada el Año Académico del MPE.  Ex presidente de la Sociedad Interamericana de la Prensa ( SIP) y ex director del diario “Fort Lauderdale Sun-Sentinel”, Maucker lideró uno de los primeros procesos desde el papel hacia la era digital en el mundo. En su clase magistral “La prensa escrita en la era de la transición digital” abordó precisamente ese desafío. El siguiente es reporte escrito por el alumno Jimmy Gavilán al respecto.

 

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Earl Maucker:

“La transición hacia internet no fue fácil: muchos periodistas se negaron”

Por Jimmy Gavilán

En la novena avenida, en un sector bien alejado del centro de la ciudad, allí donde terminan los recorridos de las micros locales, vive la señora Juanita. Nunca ha matado a nadie, es dueña de casa y dice de sí misma que no es ni muy buena ni muy mala. No sabe mucho de tecnología. Probablemente los diarios nunca registren su historia. Una edición chilena del periódico norteamericano “The South Florida Sun-Sentinel” sí lo haría. En formato digital. Y con éxito.

“Somos un diario local, aunque cuando estábamos creciendo teníamos oficinas en Washington, Atlanta y Cuba. Pero ahora decidimos volver a lo básico, y a hacer noticias mínimas. Esto nos permite producir más contenido y, aunque cubrir lo nacional nos hacía más prestigiosos, nuestros lectores son locales y ellos quieren leer esas noticias”, dice Earl Maucker.

Periodista titulado en Southern Illinois University, Maucker fue editor del “The South Florida Sun-Sentinel” (o Sun-Sentinel, como se lo conoce más popularmente) por 16 años. También presidió la Sociedad Interamericana de Prensa. Ayer, ofreció una clase magistral llamada “La prensa escrita en la transición a la era digital” para cerrar el AñoAcadémico del Magíster el Periodismo Escrito (MPE), en la UC.

Su objetivo no es convencer de que el camino del “Sun-Sentinel” es el único, pero lo cierto es que Maucker está en Chile dictando charlas sobre el camino hacia la web. Mañana abordará el asunto en un Encuentro de Diarios Regionales en Punta Arenas. Ayer en la UC exploró el papel de la prensa en el mundo globalizado y las nuevas labores del periodista: “Los diarios en EE.UU. están en problemas. Mi propio diario tenía una circulación de más de 400.000 ejemplares el domingo y trabajaban 320 periodistas. Ahora ha bajado sus ingresos casi en la mitad y ha estado despidiendo periodistas en los últimos dos años”.

Su empresa —dice— fue sorprendida por internet y se vio obligada a cambiar rápidamente toda la dinámica de trabajo. Recuerda que la transición no fue fácil porque muchos periodistas se negaron: “Requerimos que todos dentro de la sala de redacción hagan videos, salgan en televisión cuando sea necesario, hagan blogs y escriban en el diario”, cuenta. Y añade un dato doloroso: si un periodista no quería cooperar era despedido.

Según Maucker, a principio de los 90, los beneficios y las dificultades de los cambios tecnológicos eran evidentes y su diario los incorporó. El Sun-Sentinel fue uno de los primeros en implementar una plataforma web de noticias y en contribuir al desarrollo de información gráfica usando noticias ilustradas (tiene más de 30 premios internacionales).

La transición desde el papel a web en ese diario tardó dos o tres años, y —asegura Maucker— la integración entre ambas plataformas permite alcanzar contenidos más versátiles. Eso sí, para él, el contenido siempre es más importante que la plataforma: “Un periodista ahora hace video, reporteo, blog y funciones online. Por eso estamos produciendo mucho más contenido con menos empleados, ya todos tienen responsabilidades múltiples”. Añade que, antes, la mayoría de los editores nocturnos llegaban al trabajo y conversaban. Ahora, producen de inmediato: ya no pueden ser “dinosaurios” en internet.

En el Sun-Sentinel todos los reporteros tienen twitter y todo el contenido debe estar en el sitio web: “Al comienzo, los reporteros decían: no podemos hacerlo, no tenemos tiempo. La verdad es que sí pueden y sí lo hacen”.

Maucker asegura que, usando contenidos “locales únicos”, entre otros recursos, su ex diario ha incrementado la penetración en las audiencias jóvenes y en el segmento de 35-40 años: “No estamos haciendo esto solo porque queremos, nuestro primer objetivo fue incrementar nuestros dígitos en un 35% al mes”. Earl Maucker, mientras fue editor del Sun-Sentinel, excedió ese número.

 

 

 

 

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